بينما يهتم معظم العلماء بالحيوانات الكبيرة المهددة بالانقراض بفعل تداعيات الطقس المتطرف وفقدان الموائل، كشفت دراسة جديدة عن مأساة في مملكة الفطريات التي تواجه تهديداً هي الأخرى بسبب تغير المناخ، حيث حدد العلماء 411 نوعاً تواجه خطر الانقراض، وفقاً لما ذكره موقع "Natural History Museum".
2.5 مليون نوع فطر موجود في العالم
وذكر الموقع أن هناك ما يقدر بنحو 2.5 مليون نوع من الفطريات في العالم، لكن العلماء لم يدرسوا سوى 155 ألف نوع منها، ولم يُدرج منها سوى 1300 نوع فقط في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة.
د.جريثيل أجيلار، مدير عام الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، قالت إن البحث العلمي ضروري للغاية لفهم هذه الكائنات الحية من جانب وحمايتها من جانب آخر، وبالرغم من أن الفطريات تُشكل أساس النظم البيئية السليمة، فإنها مهملة، مضيفة: "بفضل تفاني الخبراء وعلماء المجتمع، حققنا خطوةً بالغة الأهمية، حيث أُدرج أكثر من 1000 نوع من الفطريات المعروفة في العالم في القائمة الحمراء، والآن حان الوقت لتحويل هذه المعرفة إلى العمل على حماية مملكة الفطريات غير العادية".
لماذا الفطريات كائنات مهمة؟
تعد الفطريات ثاني أكبر ممالك الحياة بعد الحيوانات، ويعود ذلك جزئياً إلى قدرتها على التكيف مع جميع أنماط الحياة، بدءاً من السيطرة على عقول النمل ووصولاً إلى التغذي على الإشعاع الذي قد يقضي على العديد من أشكال الحياة الأخرى.
ومن الأدوار الرئيسية للفطريات دورة العناصر الغذائية، إذ تشكل الفطريات الجذرية شبكات حول جذور النباتات، وتوفر عناصر غذائية كالنيتروجين والفوسفور مقابل السكريات من النبات.
أهمية الفطريات على كوكب الأرض
وعندما تموت الكائنات الحية، تعد الفطريات من أهم المحللات على كوكب الأرض، كما أن البشر يستخدمون الفطريات كغذاء، سواءً لتخمير الخبز أو المشروبات أو تناولها مباشرة، كما تلعب دوراً هاماً في صناعة الأدوية، ويمكن أن تساعد في تنظيف المواقع الملوثة أيضاً.
ويؤثر فقدان الغابات بشكل خاص على وجود الفطريات، حيث إن 198 نوعاً من الأشجار مهدد بالقطع، ومن أبرز بؤر التهديد غابات الصنوبر القديمة في الدول الإسكندنافية وروسيا، حيث فقدت 30% من هذه الغابات منذ عام 1975.
ومع استبدال هذه الغابات القديمة بمزارع الأشجار، لا تملك الفطريات بطيئة النمو الوقت الكافي لإعادة تأسيس نفسها بالكامل قبل قطع الأشجار وإعادة زراعتها، وقد أدى ذلك إلى تصنيف أنواع مثل "الفارس العملاق"، ضمن الأنواع المعرضة للانقراض من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة.
تأثير الفطريات على حياة النباتات والحيوانات
البروفيسور أندرس دالبيرج، الذي ينسق القائمة الحمراء للعديد من أنواع الفطريات، يقول إن فقدان هذه الأنواع يؤثر على حياة العديد من النباتات والحيوانات، ويوضح قائلاً: "عندما نفقد الفطريات، فإننا نُضعف خدمات النظام البيئي وقدرته على الصمود، بدءاً من الجفاف ومقاومة مسببات الأمراض في المحاصيل والأشجار إلى تخزين الكربون في التربة".
وبجانب ذلك، تُشكل الحرائق مشكلة بالغة للفطريات في الولايات المتحدة الأمريكية، حيث يواجه أكثر من 50 نوعاً منها خطر الانقراض بسبب تغير المناخ.
وفي أوروبا، برز التلوث كمشكلةٍ خاصة، وبينما اعتادت الفطريات على تدوير العناصر الغذائية، فإنها تُثقل كاهلها بشكلٍ متزايدٍ بكمية العناصر الغذائية الإضافية التي يُطلقها البشر في البيئة.
