أصبحت معادن مثل الكوبالت والنيكل والمنجنيز والنحاس والمعادن الأرضية النادرة، أكثر قيمة من أي وقت مضى، ويرجع ذلك إلى أنها تدخل في تصنيع العديد من الأشياء، بدءاً من البطاريات القابلة لإعادة الشحن للسيارات الكهربائية ووصولاً إلى الأسلاك الكهربائية، ويتطلب استخراجها تعديناً في قاع البحار العميقة، ويحدث ذلك في مناطق مجهولة حيث لا يعرف العلماء سوى القليل عن مخاطر النظام البيئي، وقد دق دعاة حماية البيئة ناقوس الخطر بشأن الآثار البيئية للتعدين في أعماق البحار، واستجابت العديد من التحالفات العابرة للحدود لتحذيرات الخبراء مع تصاعد الدعوات إلى وقف التعدين في أعماق البحار.
ما هو التعدين في أعماق البحار؟
التعدين في أعماق البحار هو عملية استخراج المعادن النادرة على عمق يزيد عن 200 متر، أي ما يشكل حوالي ثلثي قاع المحيط، ورغم أن جمع المعادن يتيح التكنولوجيا الخضراء والطاقة النظيفة، إلا أن آثاره على البيئة البحرية قد تكون وخيمة، بحسب موقع Earth.
لم يستكشف البشر سوى أقل من 0.001% من قاع البحار العميقة، ويفتقر العلماء إلى فهم كافي لهذه النظم البيئية الغامضة، ومع ذلك، وافقت الهيئة الدولية لقاع البحار (ISA) على 31 عقد استكشاف، على أن تبدأ أنشطة التعدين في وقتٍ مبكر من عام 2026.
المخاطر البيئية لتعدين قاع المحيط
يضم قاع البحر العميق براكين تحت الماء وسلاسل جبلية وسهولاً سحيقة، وتحتضن المنطقة مجموعة متنوعة من الأنواع الفريدة التي تتكيف مع الظروف القاسية، مثل قلة ضوء الشمس والضغط العالي.
ولا يعرف الخبراء الكثير عن الحياة في هذه الأعماق، ما يعني أنهم غير قادرين على معرفة آثار التعدين على وظائفها البيئية، وتُظهر الأبحاث أن تعدين ركائز أعماق المحيطات قد يخلف آثاراً بيئية جسيمة، منها:
1- تدهور الموائل
يمكن أن تؤدي هذه الممارسة إلى تدمير موائل قاع البحر إلى ما هو أبعد من نقطة التعافي، مما يؤثر على الأنواع القاعية مثل الديدان والمحار والمحار والإسفنج ونجم البحر.
2- أعمدة الرواسب
يؤدي التعدين في قاع البحار العميقة إلى رفع الرواسب، مما يؤثر على الأنواع المهاجرة مثل أسماك القرش والسلاحف، ويمكن أن يلحق ضرراً أكبر بمصايد الأسماك العالمية، فقد وصلت 57.3% من المخزونات السمكية بالفعل إلى الحد الأقصى للصيد، بينما تعاني 35.4% منها من الصيد الجائر.
3- تعطيل شبكة الغذاء
يمكن أن يؤدي استهداف العقيدات متعددة المعادن إلى تغيير شبكات الغذاء الغذائية وغير الغذائية مثل الإسفنج الزجاجي، الذي يدعم الحياة البحرية.
4- التلوث الضوئي والضوضائي
ستؤدي عمليات المركبات في قاع البحر، والتجريف، والمتفجرات، والاهتزازات إلى تلوث ضوئي وضوضائي يتجاوز الحدود المسموح بها للعديد من أنواع الحيتانيات.
دعوات عالمية لوقف التعدين في أعماق البحار
يدعو ائتلاف الحفاظ على أعماق البحار السلطة الدولية لقاع البحار إلى التفاوض بشأن الشروط التنظيمية للتعدين في قاع البحار، حتى الآن، أيدت 37 دولة حظراً مؤقتاً على أنشطة التعدين في قاع المحيط، وتتماشى هذه المعارضة العابرة للحدود مع معارضة من مجتمعات السكان الأصليين والشركات والمؤسسات المالية، وأكثر من 930 عالماً ومشرعاً من أكثر من 70 دولة.
وأعربت عالمة البيئة ليزا ليفين في معهد سكريبس لعلوم المحيطات عن قلقها الشديد إزاء التعدين المحتمل في المحيط الهادئ، وقد أخطرت دولة ناورو الجزرية مؤخراً هيئة المساحة الجيولوجية الهندية (ISA) نيابة عن شركة المعادن للحصول على إذن لتعدين الكوبالت ومعادن أخرى في منطقة تبلغ مساحتها 1.7 مليون ميل مربع في منطقة كلاريون-كليبر.
ويقدر العلماء وجود 21 مليار طن من العقيدات متعددة المعادن بحجم حبات البطاطس في منطقة كلاريون-كليبر، بما في ذلك الكوبالت والنيكل، وقد تمتد كل عملية تعدين على مساحة 400 كيلومتر مربع سنوياً على مدار 20 عاماً، مما يؤدي إلى تدهور فوري.
